世界のトップアスリートたちが競い、陸上世界一を決める世界陸上選手権。
その歴史は、他の競技の世界選手権に比べて、それほど古くはありません。

世界陸上以前は、世界中のトップアスリートたちがすべて集まる大会といえばオリンピックより 他にありませんでした。そこで、「世界のトップアスリートたちが全員参加して、真の陸上世界一 を決める大会をやろう」という声が世界の陸上関係者の間で起こりました。
このような気運の高まりの中、国際陸上競技連盟（IAAF）は、1978年プエリトリコで開いた評議 委員会において「世界陸上選手権大会」を満場一致で可決。合わせて、第1回大会を国際陸連 主催で、1983年8月、フィンランドのヘルシンキで開催することを決めたのです。

当初、この大会は4年に一度、オリンピックの前年に開かれていましたが、第3回の東京大会 (日本)以降、2年に一度、オリンピックの前年と翌年の隔年開催となりました。
1983年の第1回ヘルシンキ大会（フィンランド）、1987年の第2回ローマ大会（イタリア）、1991年の 第3回東京大会、1993年の第4回シュツットガルト大会（ドイツ）、1995年の第5回イエテボリ大会 （スウェーデン）、1997年の第6回アテネ大会（ギリシャ）、1999年の第7回セビリア大会（スペイン）、 2001年の第8回エドモントン大会（カナダ）、2003年の第9回パリ大会（フランス）、 2005年の第10回 ヘルシンキ大会（フィンランド）、16年ぶりに日本開催となった2007年の第11回大阪大会、第12回の 2009年ベルリン大会（ドイツ）と、世界のトップアスリートたちが競い、全世界に熱い感動と興奮を 呼び起こしてきました。

第13回の2011年テグ大会（韓国）では、200以上の国と地域の選手が参加します。 今やその規模は、オリンピックやサッカーのワールドカップと並ぶ“世界三大スポーツイベント”に。 そして24の世界新記録、数々の名勝負が生まれてきた世界陸上は、まさに「真の陸上世界一決定戦」 にふさわしい存在となっています。